也就是耐火等级是由耐火极限对构件的耐火性能的分级，其实就是一个东西，搞不清楚也没什么关系，反正大多数的时候说的都是一件事。
构件的耐火极限是指建筑构件按时间-温度标准曲线进行耐火试验，从受到火的作用时起，到失去支持能力或完整性或失去隔火作用时止的这段时间。通常情况下，对于非承重吊顶构件和非承重垂直分隔构件，只需要依据《建筑构件耐火试验方法第1部分：通用要求》(GB/T9978.1)中的相应规定，对构件耐火的完整性和隔热性进行判定。
承载能力是构件在耐火实验期间能够持续保持其承载能力的时间；完整性方面是构件在耐火实验期间能够持续保持耐火隔火性能的时间；隔热性方面是构件在耐火试验期间能够持续保持耐火隔火性能的时间。耐火极限是这三个不管哪一个不能保持了的那个时间就点算结束了。
建筑的耐火等级按建筑的类别来分，高层建筑分一类高层（如住宅为19层及以上）和二类高层（如住宅为10~18层），一类高层耐火等级不能低于一级，二类高层耐火等级不能低于二级。多层的话，一般新建建筑都可以定为二级耐火等级。地下室耐火等级为一级。
不同的耐火等级建筑，对建筑构件的耐火极限有具体的要求。比如一级耐火等级要求柱子有3小时的耐火极限，而二级耐火等级要求柱子有2.5小时的耐火极限。
以上分类及要求都可以在国家的防火规范中查到。GB50045-95 高层民用建筑设计防火规范、GB50016-2014 建筑设计防火规范。
